استأنف مريض مصاب بالسكري من النوع الأول إنتاج الأنسولين بشكل طبيعي بعد أن خضع لزرع خلايا بنكرياسية معدّلة وراثيًا تجنبت رفض الجهاز المناعي، مما ألغى الحاجة إلى أدوية مثبطة للمناعة.
يحدث السكري من النوع الأول عندما يهاجم الجهاز المناعي خلايا “جزر البنكرياس” المسؤولة عن إنتاج الأنسولين، بينما يشمل العلاج التقليدي الالتزام بنظام غذائي وحقن الأنسولين، أما النهج الجديد فيعتمد على استبدال الخلايا التالفة بأخرى سليمة قادرة على استئناف وظيفتها.
خضع مريض يبلغ من العمر 42 عامًا، مصاب منذ سن الخامسة، لزرع خلايا جزرية مأخوذة من متبرع سليم، حيث تم حقن هذه الخلايا في عضلة ساعده.
على مدى الاثني عشر أسبوعًا التالية نجحت الخلايا المزروعة في إنتاج الأنسولين استجابةً لارتفاع مستويات الجلوكوز بعد تناول الطعام، والأهم أن المريض لم يحتاج إلى أدوية مثبطة للمناعة.
التعديلات الجينية
لمواجهة المشكلة المعتادة المتمثلة في هجوم الجهاز المناعي على الخلايا المزروعة، أُجريت ثلاثة تعديلات جينية باستخدام تقنية كريسبر قبل الزرع؛ قللا التعديلان الأولان كمية مستضدات معينة تستخدمها الخلايا التائية التكيفية للتعرف على الأجسام الغريبة، بينما عزز التعديل الثالث إنتاج بروتين CD47 الذي يثبط الاستجابات المناعية الفطرية.
لم تنجح جميع التعديلات بنفس الشكل: فقد قُضِي على الخلايا غير المعدلة بسرعة بواسطة الخلايا التائية، بينما تعرضت الخلايا التي أوقفت إنتاج بعض المستضدات لهجوم من الخلايا القاتلة الطبيعية والبلعميات، ما وفر مجموعة ضابطة مهمة لدراسة فعالية الاستراتيجيات المختلفة.
