أظهرت الدراسة المنشورة في مجلة جمعية القلب الأمريكية أن الذين يتناولون مشروبًا واحدًا أو أكثر محلى صناعيًا يوميًا هم أكثر عرضة للإصابة بالسكتة الدماغية الإقفارية والخرف المرتبط بمرض الزهايمر بنحو ثلاثة أضعاف مقارنة بمن نادرًا ما يستهلكون هذه المشروبات، وشملت الدراسة متابعة أكثر من 2800 بالغ يبلغون 45 عامًا فأكثر على مدار عشر سنوات مع مراعاة العمر والجنس والنظام الغذائي والنشاط البدني.
أوضحت الدراسة أن المحليات الصناعية قد تؤدي إلى اضطراب في الأيض وصحة الأمعاء عبر التأثير على بكتيريا الأمعاء وتنظيم الجلوكوز وكيمياء الدماغ، بينما قد يسهم الكافيين وحمض الفوسفوريك في رفع ضغط الدم واستنزاف المعادن الأساسية، ما يؤثر سلبًا على صحة القلب والدماغ.
وربطت النتائج أيضًا الاستهلاك المنتظم للمشروبات الغازية الدايت أو قليلة السكر بزيادة احتمالات السمنة بمقدار 1.6 مرة لكل مشروب إضافي، وبزيادة خطر أمراض القلب بنسبة حوالي 20%، وزيادة خطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني بنسبة نحو 26% لدى من يتناولون علبة إلى علبتين يوميًا، إلى جانب مشكلات مثل تسوس الأسنان وفقدان العظام وتلف الكلى.
وصف ما يحدث في الجسم بعد تناول المشروب: فورًا يرتفع مستوى السكر في الدم، وبعد 20 دقيقة يفرز الجسم الأنسولين، وبعد 40 دقيقة يتم امتصاص الكافيين ويصعد ضغط الدم وتتحفز مراكز المتعة في الدماغ، وبعد 60 دقيقة يرتبط حمض الفوسفوريك بالكالسيوم والمعادن الأخرى ويزداد فقدان المعادن عبر البول نتيجة تأثير الكافيين المدر للبول.
وقد أكد الباحثون أن الدراسة تكشف عن ارتباط قوي لكنها لا تثبت علاقة سببية مباشرة بين المشروبات الغازية الدايت والسكتة الدماغية أو الخرف، وأن الاعتدال في الاستهلاك ضروري مع تفضيل الماء والمشروبات الطبيعية كخيارات أكثر أمانًا.
