يُستخلص السكر الأبيض من قصب السكر أو البنجر بعد تكرير كامل يزيل الدبس، فيصبح أنقى وأحلى لكنه يكاد يخلو من العناصر الغذائية.

يحتفظ السكر البني بجزء من دبس السكر يمنحه اللون الداكن والنكهة المميزة، ويحتوي على كميات ضئيلة من معادن مثل الكالسيوم والحديد، لكنها قليلة ولا تمثل فرقًا صحيًا كبيرًا.

يؤكد خبراء التغذية أن النوعين متشابهان في تأثيرهما على سكر الدم وزيادة الوزن عند الإفراط في تناولهما، وتوصي منظمة الصحة العالمية بتقليل السكريات المضافة—سواء بيضاء أو بنية—إلى أقل من 10% من إجمالي السعرات اليومية للوقاية من الأمراض المزمنة.