دخل النيزك الغلاف الجوي مثل كرة نارية في 26 يونيو، ثم اصطدم جزء منه بمنزل في مدينة ماكدونو.

تحليل عمر ومصدر النيزك

درس سكوت هاريس، الباحث في قسم الجيولوجيا بجامعة جورجيا، المواد المستخرجة من المنزل ووجد أن النيزك تشكل منذ نحو 4.56 مليار سنة، أي أقدم من الأرض بحوالي 20 مليون سنة. قال هاريس إن للنيزك تاريخًا طويلًا قبل وصوله إلى سطح المنزل.

أظهر تحليل هاريس أن نيزك ماكدونو ينتمي إلى الحزام الرئيسي للكويكبات بين المريخ والمشتري، ونتج عن تحطم كويكب أكبر قبل نحو 470 مليون سنة، حيث انخرطت بعض القطع لاحقًا في مدارات تقاطع مع مدار الأرض فصدمت كوكبنا.

شهود وسلوك أثناء السقوط

قدّر مكتب النيازك التابع لناسا أن قطر الجسم كان مترًا واحدًا تقريبًا وبلغت سرعته حوالي 47 ألف كم/ساعة، وتلقت الجمعية الأمريكية للنيازك أكثر من 240 بلاغًا عن رؤية كرة نارية. سمع كثيرون دويًا صوتيًا شُبِّه أحيانًا بزلازل. تباطأ النيزك كثيرًا أثناء مروره بالغلاف الجوي وتحطم عند الاقتراب من الأرض لكنه ظل سريعًا بما يكفي لإحداث أضرار عند الاصطدام.

الأضرار والشظايا

أفاد تقرير أن جزءًا من النيزك اخترق سقف المنزل وأنابيب التدفئة والتهوية والتكييف، وأحدث انبعاجًا في أرضية غرفة المعيشة وصدر عنه صوت واهتزاز يشبه طلقًا ناريًا من قريب. تحطمت قطعة الصخر إلى شظايا تناثرت في الغرفة ويستمر ساكن المنزل في العثور على قطع منها.

تحليلات المجاهر والمعروضات

استخدم هاريس المجهر الضوئي والإلكتروني لتحليل نحو 23 جرامًا من الشظايا، وخلص إلى أن النيزك حجري منخفض المعادن. سيواصل الباحثون في جامعة جورجيا تحليل الشظايا، وستعرض بعض القطع في متحف تيلوس للعلوم في كارترسفيل.