حظي الصمغ العربي باهتمام واسع في الصناعات الغذائية لكونه يقدم وظائف تقنية وصحية؛ فهو ليس مجرد مثبت أو مستحلب بل عنصر غذائي ذي قيمة طبية وغذائية، مما يجعله مكونًا واعدًا يجمع بين التقنيات الصناعية والفوائد الصحية ويضعه في مقدمة المواد ذات التطبيقات المستقبلية في الصناعات الغذائية والدوائية.
التركيب الكيميائي
يتكون الصمغ العربي أساسًا من سكريات متعددة (بولي سكاريد) تضم الأرابينوز والجالاكتوز والرامنوز وحمض الجلوكورونيك، كما يحتوي على بروتينات سكرية تُعزّز خصائص الاستحلاب واللزوجة، ويشتمل كذلك على معادن مثل الكالسيوم والمغنيسيوم والبوتاسيوم والحديد.
الفوائد الصحية
يعمل الصمغ العربي كألياف قابلة للذوبان تعزز نمو البكتيريا النافعة في الأمعاء وتُحسن حركة الأمعاء وتقلل الإمساك، وله خصائص مضادة للأكسدة والالتهاب قد تحمي الكبد والقولون. تشير دراسات إلى أن تناوله يزيد من طرح الكالسيوم والمغنيسيوم في البول ويخفض فوسفات البلازما واليوريا ويرفع معدل تصفية الكرياتينين، كما لوحظ خفض ضغط الدم الانقباضي لدى الأصحاء وتقليل البروتين في البول لدى مرضى السكري، مما يجعله واعدًا في دعم وظائف الكلى والوقاية من الاعتلال الكلوي السكري. يساعد الصمغ العربي أيضًا في إعادة تمعدن مينا الأسنان وتقليل تآكلها، ويبطئ امتصاص الجلوكوز ما يفيد مرضى السكري من النوع الثاني، كما تساهم أليافه الذائبة في خفض امتصاص الكوليسترول الضار وتقليل مخاطر أمراض القلب، ويمكن أن يقلل الشهية مما يدعم برامج خسارة الوزن.
الاستخدامات الصناعية والغذائية
يُستخدم الصمغ العربي كمستحلب قوي لخلط الدهون والزيوت بالماء في المشروبات الغازية والعصائر والمنتجات اللبنية مثل الآيس كريم والزبادي للحفاظ على ثبات المستحلب والقوام، ويعمل كمثبت ومحسّن للقوام في المخبوزات والحلويات الطرية والجيلي لمنع التكتل وتثبيت الرغوة وتحسين النعومة. يُستعمل أيضًا كعامل تغليف للنكهات والزيوت الطيارة لحماية المركبات الحساسة من الأكسدة وتحسين ثبات النكهات وإطلاقها تدريجيًا، ويُستخدم في صناعة العلكة والحلويات المطاطية والكراميل لتحسين الليونة والمنع من التبلور، كما يضاف إلى مشروبات الطاقة والمكملات لرفع الثبات وتحسين المذاق ويُحسّن من حجم ونعومة المخبوزات ويطيل صلاحية المنتجات عبر تقليل فقدان الرطوبة. في الصناعات الدوائية يدخل الصمغ العربي في تغليف الحبوب والشرابات، ويُستخدم كمادة رابطة في الأقراص وفي مستحضرات علاج الحلق والمعدة كمادة طبيعية مثبتة للقوام.
