لاحظ بعض أصحاب الحيوانات أن كلابهم أو قططهم تقضم العشب من وقت لآخر، وقد يبدو ذلك غريبًا خاصة للقطط آكلة اللحوم.

أسباب محتملة لسلوك أكل العشب

تقول الدكتورة جامي لوفجوي، الطبيبة البيطرية بمستشفى ستاك في سيراكيوز، إن هناك عدة تفسيرات لهذا السلوك، ومن أهمها أن الكلاب والقطط لا تملك القدرة على هضم كميات كبيرة من العشب لأن الحيوانات العاشبة تملك بكتيريا معوية خاصة وتجويفًا معويًا أطول وأحيانًا معدات متعددة تمكنها من تفتيت السليلوز الصعب.

تفترض نظرية شائعة أن الحيوانات الأليفة تأكل العشب لتهدئة اضطراب المعدة، وغالبًا ما يخرج العشب دون هضم تقريبًا، لكن الأبحاث تشير إلى أن المرض يفسر فقط نسبة ضئيلة من حالات أكل العشب.

أظهرت مسوحات أن من بين 1571 من أصحاب الكلاب، أفاد 68% أن كلابهم تتناول النباتات يوميًا أو أسبوعيًا، وذكر 8% فقط أن كلابهم بدت عليها علامات مرض قبل تناول العشب. وفي استطلاعين للقطط تبين أن 6% و9% فقط بدت عليها علامات مرض قبل الأكل، بينما قال 71% من أصحابها إن قططهم تأكل النباتات. لوحِظ هذا السلوك أيضًا لدى الكلاب والقطط البرية، ما يوحي بأنه سلوك فطري وقد يكون مرتبطًا بتنظيف الأمعاء من الطفيليات.

رغم أن دراسة عام 2008 قالت إن للعشب “لا قيمة غذائية واضحة”، فقد افترض بعض العلماء أن الحيوانات قد تحصل على مغذيات دقيقة مثل فيتامينات ب من العشب. وتوضح الدكتورة لوري تيلر من كلية تكساس للطب البيطري أن هذا الاحتمال غير مرجح لمعظم الحيوانات المنزلية التي تتبع نظامًا غذائيًا متوازنًا، إلا إذا كان هناك مشكلة صحية كامنة.