طور فريق من باحثين في الصين وأوروبا هيدروجيلًا مبتكرًا مقاومًا لحمض المعدة ويحاكي الطبقة المخاطية التي تبطن أعضاء الجهاز الهضمي، ونُشر البحث في مجلة Cell Reports Physical Science، ويقترح العلماء استخدام هذا الهيدروجيل في توصيل الأدوية وعلاج قرحة المعدة وارتجاع المريء وحماية الجروح بعد العمليات الداخلية عبر المناظير.
أظهرت تجارب أجريت على الجرذان والخنازير أن الهيدروجيل يلتصق بفعالية بسطح الأنسجة ويسهم في تسريع عملية الشفاء، بحسب لي باي من جامعة سيتشوان الذي شارك في الدراسة.
تكمن الحاجة إلى مثل هذا الحل في أن كثيرًا من أمراض الجهاز الهضمي مثل التهاب المعدة والقرح والارتجاع المرتبطة بتلف الأغشية المخاطية تؤدي إلى التهابات مزمنة وقروح قد تتفاقم بفعل العصارات والهياج الحمضي.
صمم الفريق الهيدروجيل من مزيج ثلاثي مكوّن من بروتين ELR-IK24 وحمض التانيك وجزيئات HDI (ثنائي الإيزوسيانات)، حيث يتفاعل المكوّن الأول مع أيونات الهيدروجين ليحافظ على بيئة متعادلة في موقع الإصابة، ويعزز حمض التانيك قدرة المادة على الالتصاق بسطح الأنسجة المصابة، بينما تقوّي جزيئات HDI الهيكل البوليمري للهيدروجيل لتمنع تحلله بسرعة تحت تأثير العصارات الهضمية.
حافظ الهيدروجيل على استقراره لأكثر من أسبوع في بيئة حمضية، وهو أقوى بنحو 15 ضعفًا من الهلامات التقليدية المعتمدة على فوسفات الألومنيوم المستخدمة حاليًا، كما أظهر قدرة على منع نمو بكتيريا ممرضة مثل المكورات العنقودية والإشريكية القولونية، ما يعزز فعاليته في حماية أنسجة الجهاز الهضمي المصابة وتسريع الشفاء.
