حذّر الدكتور جوزيف صلحاب، اختصاصي الجهاز الهضمي المعروف باسم The Stomach Doc، من أن حرقة المعدة المتكررة قد تكون علامة مبكرة على مشكلة صحية أكثر خطورة، لا سيما سرطان المريء من نوع adenocarcinoma المرتبط بمرض الارتجاع المعدي المريئي (GERD).
يتطور سرطان المريء من نوع adenocarcinoma في خلايا الغدد المبطنة للمريء، ولاحظت تقارير زيادة في حالات الإصابة به في المملكة المتحدة ودول أخرى، مع ارتفاع انتشاره بين الرجال، وتشير بيانات الجهات المعنية إلى أن الارتجاع المزمن وحموضة المعدة المتكررة يزيدان من خطر هذا النوع خصوصاً عند استمرار الأعراض لأكثر من مرتين في الأسبوع.
وحذّر الدكتور صلحاب من أن تجاهل هذه الأعراض قد يؤدي إلى حالة ما قبل السرطان تُعرف باسم Barrett’s oesophagus، التي قد تتطور إلى سرطان المريء إذا لم تُتابع وتُراقب بانتظام.
تشمل العلامات التحذيرية صعوبة البلع، فقدان الوزن غير المبرر، ألم أو ضغط مستمر في الصدر، سعال أو بحة في الصوت مستمرة، شعور باحتجاز الطعام في الحلق، وزيادة شدة الحرقة أو عسر الهضم.
يزداد الخطر لدى الرجال، أصحاب البشرة البيضاء، من تجاوزوا سن الخمسين، المدخنين، المصابين بالسمنة، أو من لديهم تاريخ عائلي بالإصابة.
الرسالة واضحة: الكشف المبكر والمتابعة المنتظمة أساس الوقاية، فإذا كنت تعاني حرقة معدة مزمنة أو أعراض الارتجاع المتكررة، يجب مراجعة اختصاصي الجهاز الهضمي لمناقشة خيارات الفحص والوقاية.