أظهرت تقارير أن دراسة أجراها باحثون في مستشفى بريغهام للنساء وكلية الطب بجامعة هارفارد تابعت أكثر من 5700 شخص على مدار 34 عامًا ووجدت أن الالتزام بنظام غذائي غني بالخضروات والفاكهة والحبوب الكاملة والبقوليات والمكسرات والأسماك وزيت الزيتون مع تقليل اللحوم الحمراء والكحول ارتبط بانخفاض ملحوظ في معدلات الإصابة بالخرف.

أوضحت الباحثة يوكسى ليو، المؤلفة الرئيسية للدراسة المنشورة في مجلة Nature، أن الفوائد كانت أوضح لدى الحاملين لجين APOE4، حيث ظهرت تحسنات في العمليات الأيضية المتعلقة بالطاقة وبناء الأعصاب ما انعكس بتراجع فرص الإصابة بمرض الزهايمر.

قال الدكتور ريتشارد إيزاكسون، أستاذ طب الأعصاب ومدير أبحاث الأمراض التنكسية العصبية في فلوريدا، إن النتائج تؤكد أن الوراثة ليست قدرًا محتوماً، مشيرًا إلى أن النظام الغذائي وحده قد يخفض خطر الخرف بنحو 35% وأن إضافة عوامل مثل النشاط البدني الجيد والنوم الكافي وخفض التوتر قد تزيد الفائدة.

وتدعم دراسات سابقة هذه النتائج؛ فقد وجدت أبحاث بريطانية عام 2023 أن الالتزام بالنظام المتوسطي يقلل خطر الخرف بنحو 23%، وأظهرت دراسة أخرى أن نفس النظام يقلل تراكم بروتينات مرتبطة بمرض الزهايمر في أنسجة الدماغ.