يحذر أطباء القلب والتغذية من آثار جانبية قد لا يتوقعها محبو الكافيين، خصوصاً عند تناول القهوة في التوقيت الخاطئ أو على معدة فارغة. وتوضح الدكتورة أناستاسيا شيرباك أن الجسم ينتج هرمون الكورتيزول بعد الاستيقاظ مباشرة، وهو المسؤول عن تنشيط الجسم وتنظيم إيقاعه البيولوجي. وتقول شيرباك: عندما يكون الكورتيزول في ذروته، يصبح تأثير الكافيين ضعيفاً، وقد يؤدي شرب القهوة في هذه المرحلة إلى تهيج المعدة بدلاً من تعزيز النشاط. وتشير إلى أن الوقت المثالي لتناول أول كوب من القهوة هو بعد ساعة ونصف إلى ساعتين من الاستيقاظ، وهو ما يسمح بانخفاض الكورتيزول وتفعيل الكافيين بشكل أعلى دون الإضرار بالجهاز الهضمي.
أثر القهوة على المعدة
لا يتوقف الأمر على التوقيت فقط، فشرب القهوة على معدة فارغة يمثل خطراً صامتاً لأنه قد يؤدي إلى إفراز مفرط للعصارة المعدية. ويؤدي ذلك إلى الشعور بحرقة في المعدة وألم في الجزء العلوي من البطن. ومع مرور الوقت يزداد الخطر بالإصابة بالتهاب المعدة أو القرحة. لذلك توصي الطبيبة بشرب القهوة مع وجبة الإفطار أو على الأقل مع وجبة خفيفة لتقليل الأثر الحمضي على بطانة المعدة.
الاعتدال في استهلاك الكافيين
وتحذر شيرباك من تجاوز الحد اليومي للكافيين بشكل منتظم، حيث قد يؤدي ذلك إلى اضطرابات في النوم والتوتر والقلق وتسرع في ضربات القلب وارتفاع ضغط الدم. كما قد يسبب مشكلات في الجهاز الهضمي وتراجع في كثافة العظام نتيجة تسرب الكالسيوم من الجسم. وتضيف أن الاعتماد الجسدي والنفسي على الكافيين قد يتفاقم مع الاستهلاك المستمر.