تشير Mayo Clinic إلى أن الغدد الليمفاوية جزء أساسي من جهاز المناعة وتعمل كخط دفاع أول ضد العدوى. وعندما تلتهب هذه الغدد قد يظهر التهاب يرافقه سلسلة من الأعراض المبكرة التي تساعد في اكتشاف السبب وعلاجه قبل أن تتطور الحالة. ومن أكثر العلامات شيوعًا وجود تورم واضح في الرقبة أو خلف الأذنين أو تحت الإبط. يشعر المريض بكتلة تحت الجلد صغيرة إلى متوسطة الحجم، وعادة ما تكون طرية أو مؤلمة عند اللمس.
وتكون الغدة حساسة وتسبب ألمًا عند الضغط عليها أو أثناء تحريك الرأس. قد يمتد الألم إلى الفك أو الكتف بسبب الالتهاب. وتظهر الحمى والتعب عادة عندما يحارب الجسم العدوى، مع شعور بالإجهاد وفقدان الطاقة، وتظهر أيضًا التعرق الليلي أو القشعريرة كإشارات على نشاط مناعي قوي.