يستيقظ الدماغ تدريجيًا مع رنين المنبه، وقد يشعر الشخص بالخمول لبعض الوقت، لكن هذه العملية منظّمة وتدريجية. توضّح راشيل رو، أستاذة علم وظائف الأعضاء التكاملي بجامعة كولورادو بولدر، أن اليقظة تعني نشاطًا يدعم الوعي والحركة والتفكير، بخلاف النوم حيث تكون موجات الدماغ بطيئة ومتزامنة. لا توجد لحظة واحدة ينتقل فيها الدماغ من النوم إلى اليقظة، كما تقول أوريلي ستيفان، باحثة النوم في جامعة لوزان. وتُشير الأبحاث إلى أن المناطق تحت القشرية في الدماغ تلعب دورًا في إيقاظنا، حيث يعمل النظام الشبكي المنشّط (RAS) كمفتاح بدء ويرسل إشارات لتنشيط المهاد ثم القشرة المخية.
نمط النشاط الدماغي أثناء الاستيقاظ
في دراسة أُجريت عام 2025، وجدت ستيفان وزملاؤها نمطًا مميزًا من النشاط عند الاستيقاظ. عند الاستيقاظ من النوم غير السريع (NREM)، يظهر الدماغ دفعة من موجات أبطأ تشبه النوم تليها موجات أسرع مرتبطة باليقظة. وعند الاستيقاظ من نوم حركة العين السريعة (REM)، تتحول موجات الدماغ إلى نشاط أسرع مباشرة. بشكل عام، يبدأ النشاط من المناطق الأمامية والوسطى من الدماغ ثم ينتقل إلى الخلف عند الاستيقاظ.
الفترة الانتقالية والوقت المثالي للاستيقاظ
بعد الاستيقاظ يحتاج الدماغ إلى وقت ليصل إلى مستوى اليقظة الإدراكية الكامل. تسمّى هذه الفترة بخمول النوم، وتستمر عادة من 15 إلى 30 دقيقة، وقد تصل إلى ساعة. لا يعرف العلماء سبب هذا الخمول الصباحي، لكن وقت الاستيقاظ يلعب دورًا مهمًا في مدى شعورك بالنشاط، وربما يساعدك التخلي عن المنبه. يشرح ستيفان أن الدماغ يستقبل المدخلات الداخلية والخارجية ويحدد بالترتيب متى ينتقل إلى مراحل النوم التالية أو توقظك تدريجيًا.
أثر التنظيم والتوقيت على اليقظة
كما أوضحت ستيفان، يستمع نظام اليقظة إلى المدخلات الداخلية والخارجية ويكوّن دورات يقظة تتبدل عادة كل نحو 50 ثانية. تتقلب مستويات اليقظة خلال هذه الدورات بحيث تزداد وتقل تدريجيًا. ونصح ستيفان الأفراد بأن يحافظوا على وقت استيقاظ ثابت يوميًا، وأن يقللوا الاعتماد على المنبه قدر الإمكان. وتُشير النتائج إلى أن اختيار اللحظة المناسبة يقلل من خمول النوم مقارنة بالإيقاظ العشوائي.
ملاحظات حول حقيقة الاستيقاظ
لا يزال الكثير من آليات الاستيقاظ لغزًا أمام العلم، وتوجد إشارات إلى أن النظام الغذائي ومدة النوم قد يؤثران في اليقظة الصباحية. كما يطرح الباحثون سؤالًا حول أسباب تفاوت الشعور بالنشاط من يوم لآخر رغم طول النوم نفسه. وتؤكد النتائج أن عوامل مثل النظام الغذائي ومدة النوم قد تؤثر على الانتقال من النوم إلى اليقظة.