يُعد الألم الظهر المزمن من أكثر الشكاوى الصحية شيوعاً، ويرتبط غالباً بتغيرات تنكسية في العمود الفقري مع التقدم في العمر أو نتيجة نمط حياة غير صحي. يكشف التقييم أن مرض القرص التنكسي من أبرز هذه الأسباب، إذ تفقد الأقراص الفقرية مرونتها ومحتواها المائي تدريجيًا فتزداد الاحتكاكات بين الفقرات. وغالبًا ما يصيب هذا المرض منطقة أسفل الظهر والرقبة، مسبّباً صلابة في الحركة وألماً قد يمتد إلى الذراعين أو الساقين. كما يبرز الانزلاق الغضروفي كسبب شائع، حيث ينزلق الجزء الداخلي الهلامي للقرص الفقري عبر الطبقة الخارجية فيضغط على الأعصاب المحيطة.
يظهر تضيق القناة الشوكية حين يضغط على الأعصاب الشوكية أو الحبل الشوكي، وقد يكون ذلك مكتسباً مع التقدم في العمر أو نتيجة التنكس المصاحب. ويظهر الألم بشكل أكبر عند الوقوف أو المشي لفترات طويلة، ويشمل في بعض الحالات تنميلاً أو ضعفاً في الساقين. كما أن الفصال العظمي يعد الشكل الأكثر شيوعاً لالتهاب المفاصل، حيث يؤثر على فقرات العمود الفقري فيؤدي إلى تآكل الغضاريف وتلامس العظام، ما يسبّب ألمًا مزمنًا وتيبسًا وضعفًا في الحركة.