أجرت جامعة سيتشوان في الصين دراسة شملت أكثر من 8 آلاف من كبار السن وتابعت حالتهم الصحية لمدة تقارب ثلاث سنوات ونصف. وأظهرت النتائج أن خطر الوفاة ارتفع بشكل واضح لدى من فقدوا أسنانهم بوتيرة أسرع، حتى بعد تعديل عوامل مثل العمر والعادات الصحية ومستوى النشاط البدني. وتبين أن فقدان الأسنان لا يسبب الوفاة بشكل مباشر لكنه يعكس وجود مشكلات صحية مزمنة مثل الالتهابات أو سوء التغذية أو أمراض القلب، وهي عوامل معروفة بتأثيرها على العمر.
كما بيّنت الدراسة أن قلة الأسنان قد تؤدي إلى ضعف النظام الغذائي وصعوبة المضغ، مما يحد من امتصاص العناصر الغذائية الضرورية ويزيد من تدهور الصحة العامة. وأكد الفريق أن زيارة طبيب الأسنان بانتظام، والتنظيف مرتين يومياً، والإقلاع عن التدخين تعد من أهم الخطوات للحفاظ على صحة الفم وإطالة العمر، مشيرين إلى أن متابعة فقدان الأسنان قد تصبح أداة فعالة لتقييم المخاطر الصحية لدى كبار السن.