يناقش الاتحاد الأوروبي احتمال حظر استخدام الإيثانول كمكوّن فعال في المنتجات البيولوجية، بما فيها معقمات اليدين، بسبب مخاوف متزايدة من مخاطر الإصابة بالسرطان. وتُشير تقارير إلى توصية داخلية مؤرخة 10 أكتوبر من مجموعة عمل داخل الوكالة الأوروبية للمواد الكيميائية (ECHA) أن الإيثانول مادة سامة مرتبطة بزيادة خطر السرطان ومضاعفات الحمل، مما يوحي باستبداله في بعض المنتجات. ومن المقرر أن تجتمع لجنة المنتجات البيولوجية التابعة للوكالة في الفترة ما بين 25 و27 نوفمبر.
تعلن الوكالة الأوروبية للمواد الكيميائية أنها تقيّم مدى ملاءمة الإيثانول للاستخدام كمبيد حيوي، وعلى أساس النتائج ستصدر توصية إذا تبين أن الإيثانول قد يسبب السرطان أو يؤثر سلباً على التكاثر البشري. وتوضح الوكالة أن التقييم جار وأن النتائج النهائية لم تُصدر بعد، وسيُتخذ القرار النهائي بعد صدور الرأي العلمي للجنة. وتستمر منظمة الصحة العالمية في تصنيف الإيثانول والإيزوبروبانول كآمنين للاستخدام في نظافة اليدين.