أجرى باحثون من جامعة إكستر تجربة شملت 75 مشاركاً من الشباب وكبار السن لمدة أسبوعين، حيث تناول المشاركون عصير الشمندر الغني بالنترات خلال هذه الفترة. أظهرت النتائج انخفاضاً واضحاً في ضغط الدم لدى كبار السن وتحسناً ملحوظاً في البكتيريا المفيدة داخل الفم، وهو ما ساهم في تقليل الالتهابات. كما سجلت الدراسة تحسناً في مؤشرات صحية أخرى مرتبطة بالدورة الدموية والفم.
آليات النترات في الجسم
أوضح العلماء أن النترات الموجودة في الشمندر تتحول داخل الجسم إلى أكسيد النيتريك، وهو مركب يوسع الأوعية الدموية ويحسن تدفق الدم. نتيجة لذلك، ينخفض ضغط الدم وتقل مخاطر أمراض القلب والسكتات. كذلك أشارت الدراسة إلى أن الخضراوات الورقية مثل السبانخ والجرجير والكرفس يمكن أن تحقق فوائد مشابهة لمن لا يرغبون في تناول الشمندر.
يمكن لمن لا يفضلون الشمندر الاستفادة من الخضراوات الورقية كبدائل آمنة ومغذية تحتوي على النترات. تعمل هذه الخضراوات بنفس آلية تحويل النترات إلى أكسيد النيتريك وتساعد على تحسين تدفق الدم وتقليل الالتهابات. وبناءً على ذلك، يمكن إدراج هذه المجموعات ضمن نظام غذائي متوازن لتحقيق فوائد صحية محتملة للقلب والفم.