يتطلب التهاب المفاصل الروماتويدي رعاية خاصة وإلا قد يؤدي إلى مضاعفات خطيرة. وتوضح مصادر طبية موثوقة أن السبب المحدد للمرض لا يزال غير معروف حتى اليوم. ووفق ما تقوله مايو كلينك، تعتبر هذه الحالة مرضًا مناعيًّا ذاتيًّا يهاجم فيه الجهاز المناعي أنسجة المفاصل السليمة بشكل غير مقصود. ويرجّح الخبراء أن السبب مزيج من التغيرات الوراثية والعوامل البيئية وربما دور للهرمونات أو عدوى فيروسية لدى أشخاص لديهم استعداد وراثي.
عوامل الخطر
توضح العوامل أن هناك ارتفاعًا في خطر الإصابة بالروماتويد بسبب مجموعة من العوامل. فالنوع يجعل الإناث أكثر عرضة من الذكور، ويبدأ المرض عادة في منتصف العمر. وجود تاريخ عائلي للإصابة يزيد الاحتمال وقد يشير إلى استعداد وراثي لأمراض مناعية ذاتية. كما يرتبط التدخين بارتفاع الخطر وتفاقم الحالة إذا استمر المصاب في التدخين، إضافة إلى أن التهاب اللثة الشديد والوزن الزائد يرتبطان بزيادة احتمال الإصابة.