طور فريق من الباحثين في جامعة نيويورك أبوظبي كبسولة تبعث ضوءًا أزرقًا لتحفيز أعصاب الأمعاء، موفرة بذلك طريقة لدراسة مشاكل الجهاز الهضمي والتمثيل الغذائي وإمكان علاجها دون تدخل جراحي.

سميت التقنية الجديدة «كبسولات التحفيز الجيني الضوئي» (ICOPS)، وتعمل بتوصيل الضوء الأزرق داخل الجهاز الهضمي لتحفيز خلايا عصبية تم تعديلها جينيًا كي تصبح حساسة للضوء وتُثار بدقة بواسطة هذا الضوء.

نُشر هذا البحث في دورية تقنيات المواد الحديثة، وعرضت الدراسة قدرة الكبسولة على استثارة وتثبيط خلايا الجهاز العصبي المعوي دون الحاجة إلى عمليات جراحية.

تختلف هذه الطريقة عن الأساليب التقليدية التي تتطلب زرع ألياف ضوئية جراحيًا؛ إذ تعتمد التقنية الجديدة على تعديل بعض خلايا الأمعاء لتستجيب للضوء الأزرق الصادر من كبسولة تُبتلع.

تعمل الكبسولة بدون بطارية بنظام طاقة لاسلكي يعتمد على الحث المغناطيسي لنقل الطاقة اللازمة لإصدار الضوء.

الاستخدامات والآفاق

يمكن استغلال الكبسولة في الأبحاث وكذلك في علاجات محتملة لاختلال حركة الأمعاء وأمراض الأيض واضطرابات الأكل من خلال التحكم الدقيق بالنشاط العصبي في مناطق مختلفة من الأمعاء، ومن المحتمل أن تأتي إصدارات مستقبلية بقدرات تحفيز كهربائي مباشر وإيصال أدوية إلى مواقع محددة داخل الجهاز الهضمي.