كشفت دراسة نشرت في مجلة Alzheimer’s & Dementia وأُجريت على فئران أن فحوصات شبكية العين قد تساعد في اكتشاف علامات مبكرة لمرض الزهايمر والخرف المرتبط به قبل سنوات من ظهور الأعراض الواضحة.
أُجريت التجارب على فئران تحمل متغيرًا جينيًا مرتبطًا بالزهايمر والخرف الوعائي، وأظهرت النتائج تشابهًا كبيرًا بين التغيرات الوعائية في الدماغ وتلك الموجودة في شبكية العين، مما يشير إلى أن ما يحدث في أوعية الدماغ قد ينعكس في شبكية العين.
شملت التغيرات التي لوحظت انخفاضًا في كثافة الأوعية الدموية مع التقدم في العمر، تبسيطًا في شبكة الأوعية الكبيرة لدى بعض الإناث الحاملات للمتغير الجيني، وزيادة في التواء الأوعية وتوسع بعض الأوردة، وهذه التبدلات قد تمثل مؤشرات مبكرة لتأثر الدماغ بعمليات التنكس العصبي.
ترى الدكتورة مايا كورونيو هاماوي، أستاذة جراحة المخ والأعصاب، أن الدراسة تعزز فكرة محور العين-الدماغ، حيث أن شبكية العين قادرة على كشف التغيرات الوعائية في الدماغ، مما يجعل فحوصاتها وسيلة سهلة وغير جراحية للحصول على مؤشرات مبكرة عن خطر الإصابة بالزهايمر.
الخطوة التالية
مع أن النتائج واعدة، فإنها ما تزال في مرحلة ما قبل السريرية، لذا هناك حاجة إلى دراسات على البشر لفهم ما إذا كانت هذه العلامات خاصة بالزهايمر فقط أم قد تظهر أيضًا مع أمراض عين أخرى مثل الزرق (الجلوكوما) أو الضمور البقعي.
الميزة الأهم أن فحص شبكية العين غير جراحي وسهل التطبيق في العيادات، وإذا أكدت الدراسات المستقبلية النتائج نفسها على البشر فقد يصبح فحص العين جزءًا من بروتوكولات الكشف المبكر عن أمراض الدماغ التنكسية.
