تمكّن فريق من علماء جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو من تحديد بروتين قد يفتح الطريق لفهم كيفية التخفيف من شيخوخة الدماغ.

البروتين المعروف باسم FTL1 (سلسلة فيريتين الخفيفة 1) مرتبط بعملية استقلاب الحديد داخل الدماغ، ويبدو أنّ له دوراً في التدهور الإدراكي.

نُشرت نتائج الدراسة في مجلة Nature Aging، حيث فحص الباحثون أدمغة فئران ولاحظوا أن مستويات FTL1 كانت أعلى لدى الفئران الأكبر سناً، مصحوبة بانخفاض الروابط بين الخلايا العصبية وضعف الأداء في اختبارات الذاكرة.

للتأكد من العلاقة بين البروتين والتدهور المعرفي، زاد الباحثون كمية FTL1 في أدمغة الفئران الصغيرة فظهرت عليها علامات تشبه دماغ الفئران الكبيرة في العمر، وبالمقابل عند تقليل مستوى البروتين في الحصين لدى الفئران الأكبر سناً لاحظوا تحسناً في الأداء العقلي وتحسناً في استقلاب الدماغ.

يشير الخبراء إلى أن التحكم في مستويات بروتين FTL1 قد يكون مفتاحاً للحفاظ على صحة الدماغ وتأخير فقدان الذاكرة المرتبط بالعمر، مع التأكيد على أن التجارب أجريت على حيوانات فقط وأنه يلزم إجراء دراسات مستقبلية لمعرفة ما إذا كانت النتائج ستنطبق على البشر.